LE STRABISME DE L'ADULTE
COMPRENDRE ET TRAITER UN DÉSÉQUILIBRE VISUEL
Le strabisme, souvent perçu comme une pathologie de l’enfant, est également une condition fréquente chez l’adulte. La prévalence du strabisme chez l’adulte est estimée à environ 4 % de la population. Cette déviation des axes visuels, qui fait que les yeux ne sont pas alignés parallèlement, a des répercussions bien au-delà de l’aspect esthétique et justifie une prise en charge spécialisée.
L’oeil peut être dévié à l’intérieur (strabisme convergent ou ésotropie), ou à l’extérieur (strabisme divergent ou exotropie), et parfois vers le haut ou le bas (strabisme avec composante verticale, hyper ou hypotropie). Le strabisme peut être constant ou intermittent.
Les Origines du Strabisme chez l'Adulte
Les strabismes de l’adulte peuvent être classés schématiquement en deux grandes catégories :
1. Les Strabismes Anciens (Négligés ou Récidivants) :
Environ 50 % des strabismes manifestés à l’âge adulte trouvent leur origine dans l’enfance. Il peut s’agir de strabismes de l’enfant qui n’ont jamais été traités, ou de strabismes qui avaient été corrigés chirurgicalement ou médicalement dans l’enfance mais qui ont évolué ou récidivé avec le temps (strabismes récidivants ou consécutifs).
2. Les Strabismes Anciens (Négligés ou Récidivants) :
Ces déviations apparaissent pour la première fois à l’âge adulte et peuvent être dues à de nombreuses causes, telles que des pathologies paralytiques (paralysie des nerfs crâniens), des affections restrictives (orbitopathies dysthyroïdiennes), des pathologies oculaires qui entraînent une mauvaise vision (strabisme dit “sensoriel”), après décompensation d’une esophorie ou exophorie ou dans les suites des complications de la myopie (“strabisme du myope fort”).
L'Impact du Strabisme
La présence d’un strabisme a un impact physique et émotionnel important. Bien que le strabisme chez l’adulte ne soit pas considéré comme une urgence fonctionnelle majeure, son traitement offre de nombreux bénéfices.
Les motifs de consultation sont de deux ordres, qui souvent se recoupent : une plainte fonctionnelle ou une demande esthétique.
• Retentissement Psychosocial
L’aspect visible du strabisme est la principale motivation de consultation. La déviation oculaire peut engendrer une souffrance psychologique et un sentiment de dévalorisation. Les sujets strabiques peuvent avoir une mauvaise image d’eux-mêmes, souffrir d’une faible estime de soi et d’une difficulté à nouer des liens sociaux ou à trouver un emploi.
• Symptômes Fonctionnels
Les patients peuvent présenter une diplopie (vision double), surtout si le strabisme est apparu récemment. Ils peuvent également souffrir d’asthénopie (fatigue visuelle) ou de maux de tête liés aux efforts qu’ils font pour maintenir l’alignement ou pour contrôler leur vision double.
Les Différentes Options de Prise en Charge Médicale
La prise en charge du strabisme de l’adulte inclut plusieurs options non chirurgicales, qui visent à améliorer le confort visuel et, si possible, l’alignement.
- La Correction Optique (Lunettes et Lentilles) :
- Lunettes : La prescription de la correction optique est fondamentale. Un examen de la réfraction sous cycloplégie (gouttes permettant de paralyser temporairement l’accommodation, comme le Cyclopentolate) est souvent utile, même chez l’adulte, surtout si des troubles fonctionnels sont apparus. La correction optique peut diminuer l’angle du strabisme, en particulier chez les patients hypermétropes, et ainsi soulager les symptômes.
- Lentilles de Contact : Les lentilles peuvent être utilisées pour corriger les amétropies. Elles peuvent être particulièrement utiles car elles suppriment les effets prismatiques et la variation de taille d’image induits par les verres de lunettes, ce qui permet d’évaluer l’état réel des phories (l’alignement des yeux).
- Les Prismes : Les prismes sont utilisés pour décaler l’image d’un œil afin de la superposer à celle de l’autre œil, aidant ainsi à supprimer la diplopie dans certains strabismes. Ils peuvent être intégrés aux verres de lunettes. Cependant, si la correction prismatique totale nécessaire est supérieure à 10 dioptries (somme cumulée des prismes), une intervention chirurgicale devrait être envisagée.
- La Rééducation Orthoptique : Le rôle de l’orthoptiste est essentiel dans le bilan et le suivi. Une rééducation orthoptique est possible dans certains cas de strabisme : strabisme à petit angle, avec insuffisance de convergence notamment ; mais ne devrait pas excéder 12 séances par an. Dans tous les cas, elle est formellement contre-indiquée dans les cas de strabisme ancien à binocularité anormale (correspondance rétinienne anormale CRA). En effet, tenter de « rééduquer » un strabisme ancien sur CRA pourrait provoquer la levée de la neutralisation et l’apparition d’une diplopie permanente et incoercible, constituant un handicap majeur
La Question de la Chirurgie:
Il n’y a pas d’âge limite pour se faire opérer de son strabisme. De nombreux adultes regrettent de ne pas avoir été opérés plus tôt. La chirurgie est souvent la solution la plus efficace, non pas pour des raisons purement esthétiques, mais pour son rôle « reconstructeur » visant à rétablir l’alignement oculaire, apporter des bénéfices fonctionnels importants, notamment en améliorant le champ visuel binoculaire, supprimer la diplopie dans les cas de strabisme acquis et améliorer le bien-être psychosocial.
Contrairement à une idée reçue, le risque de diplopie postopératoire est très faible, de l’ordre du pour cent, chez les adultes bien informés et préparés.
(La chirurgie du strabisme de l’adulte sera traitée en détail dans un article dédié.)
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